Ayuso, de 21 años, atacó en dos ocasiones en esta etapa reina al maillot amarillo, Mattias Skjelmose, que finalmente se quedó clavado en la última dificultad del recorrido, de 138 kilómetros en los alrededores de Eibar, con siete ascensiones, tres de primera categoría.

Una de las mayores promesas del ciclismo español como es Ayuso ganó una carrera marcada por el abandono de los tres máximos favoritos; Primoz Roglic, Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard, que abandonaron el jueves tras una violenta caída colectiva, así como Mikel Landa, que también se retiró tras otra caída un día después.

Las graves heridas de estos dos últimos (fractura de clavícula, costillas y neumotórax para el danés, y fractura de clavícula y omóplato para el belga), pueden dar un gran giro a la temporada 2024, sobre todo si Vingegaard, dos veces campeón del Tour de Francia, no llega a la próxima edición de la ronda francesa.

Ayuso también había sufrido el miércoles una una caída, pero este sábado ha vuelto a demostrar su potencial, sabiendo esperar su momento en esta etapa de montaña de 138 km alrededor de Eibar.

La victoria "significa mucho para mí, ganar mi primera general en WorldTour, mi primera general en general en profesionales aquí en el País Vasco es increíble", dijo Ayuso tras la carrera.

El español sucede en el palmarés de la Itzulia a Vingegaard, mientras en el segundo cajón del podio se quedó su compatriota Carlos Rodríguez (Ineos) y tercero fue Skjelmose.

"Al final, segundo peldaño, que quién me lo iba a decir, pero la verdad es que tampoco ha sido de la mejor manera habiéndose ido los grandes favoritos, a los que deseo una pronta recuperación", dijo Rodríguez.

La última etapa

Ayuso dejó a su compañero de equipo Marc Soler atacar el primero a más de 60 km de la meta.

La persecución de Soler, que se encontraba a 47 segundos del líder en la general, agotó a los compañeros de Skjelmose, que se encontró solo en la subida al Izua, el último alto de primera categoría.

Ayuso hizo ahí un primer amago, pero fue alcanzado por Skjelmose en la bajada y los dos iniciaron la última subida del día junto a un pequeño grupo de seis corredores.

El español lanzó entonces su segundo ataque marchándose en compañía de su compatriota Carlos Rodríguez (Ineos), dejando atrás a un agotado Skjelmose.

"Sabía que Ayuso luchaba por la general, conmigo contaba con un apoyo que le iba a ayudar todo lo que pudiese, me iba a dejar la victoria de etapa, que se lo agradezco", añadió Rodríguez.

Rodríguez y Ayuso trabajaron juntos para abrir un hueco de hasta medio minuto con sus perseguidores hasta llegar a la meta, donde Ayuso dejó la etapa a su compañero de fuga para quedarse con la general.

Clasificación de la 6ª etapa:

1. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) los 137,8 km en 3 h 37:13. (media: 38,1 km/h)

2. Juan Ayuso (ESP/UAD) à 0.

3. Marc Soler (ESP/UAD) 41.

4. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 41.

5. Oscar Onley (GBR/DSM) 41.

6. Bauke Mollema (NED/LTK) 1:31.

7. Brandon McNulty (USA/UAD) 1:31.

8. Pello Bilbao (ESP/TBV) 1:31.

9. Esteban Chaves (COL/EFE) 1:33.

10. Isaac Del Toro (MEX/UAD) 1:41.

11. Kévin Vauquelin (FRA/ARK) 2:30.

12. Alex Baudin (FRA/ACT) 2:30.

Clasificación general final:

1. Juan Ayuso (ESP/UAD) 15 h 56:50.

2. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) a 42.

3. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 43.

4. Marc Soler (ESP/UAD) 1:23.

5. Brandon McNulty (USA/UAD) 1:46.

6. Pello Bilbao (ESP/TBV) 1:48.

7. Isaac Del Toro (MEX/UAD) 2:15.

8. Kévin Vauquelin (FRA/ARK) 2:38.

9. Ion Izagirre (ESP/COF) 3:06.

10. Alex Baudin (FRA/ACT) 3:07.